唐代的斗拱很大，佛光寺大殿的斗拱和柱高的比例为1:2，屋檐出挑深远，所以有时感觉斗拱的尺度比实际大得多。由于屋顶采用缓坡，当人站在殿前时看不到屋面，这样更显得斗拱在整个立面构图上非常重要，突出了其在结构和艺术形象上的重要作用。这种比例关系，使唐代建筑风格雄壮稳健，又不失优雅。

而宋代以后，在很多大型建筑中，斗拱的体量也很大，柱高也仍然与明间的面阔（开间）相等，但由于柱身加高使得每间面阔和斗拱的比例相对缩小，因此所形成的外观也就和唐代建筑有了显著的区别。到了明清时期，斗拱变得非常繁复，密密麻麻地呈现在我们面前，别看它们很精致，其实功能已经严重退化，再也不像唐代建筑那样结构和艺术形式的高度统一，而是向偏重装饰的方向发展。。

从屋顶和斗拱的发展演变来看，充分说明了一个事物从产生，上升，平稳，下降到腐朽没落的过程。为了装饰而装饰，而没有了内在因素的支撑，表面的奢华终究掩盖不了没落的事实；反之、有内在因由的装饰所释诠的是与生俱来的魅力。所以每当我看到唐宋辽时期的建筑，都会被他们所散发出来的生命力所感染。