明朝是个强盛的朝代。相比去清朝也是个多彩的朝代，在位的16个皇帝都各有特色。好比和尚皇帝朱元璋、喜欢改革的朱允炆、工作狂皇帝朱棣、喜欢美食的朱高炽、玩蟋蟀的朱瞻基、不上朝的万历皇帝、喜欢做木工的朱由校、以及自缢于煤山崇祯皇帝朱由检等。体现明朝的强盛体现在一句话里——天子守国门，君王死社稷。而今天简单聊聊那个时期古建筑。

明清是古代建筑体系的最后一个发展阶段。历代朝代都建有大量宫殿，但只有明清的宫殿--北京故宫、沈阳故宫得以保存完整至今，成为中华文化的无价之宝。现存的古城市和南北方民居也基本建于这一时期。明清北京城、明南京城是明清城市最杰出的代表。北京的四合院和江浙一带的民居是中国民居最成功的典范。这一时期城市数量迅速增加，都市结构也趋复杂，全国各地均出现了因各种手工业、商业、对外贸易、军事据点、交通枢纽而兴起的各类市镇。此时大小城市均有建砖诚、护城河，省城、府城、州城、县城，皆各有规则。

坛庙和帝王陵墓都是每个朝代重要的建筑，目前北京依然较完整的保留有明清两代祭祀天地、社稷和帝王祖先的国家最高级别坛庙。其中最杰出的代表是北京天坛，至今仍以其沟通天地的神妙艺术打动人心。

现存明十三陵是我国古代陵区体系较为完备古建筑。建筑及遗址、遗物均保存较多又较好的一处帝王陵墓建筑群。现为世界文化遗产、全国重点文物保护单位,并为国家重点风景名胜区八达岭一十三陵风景名胜区的重要组成部分。其恢宏的气势,令人叹为观止。工艺讲究的陵园建筑,及其所反映出的礼仪制度和高超的建筑艺术,沉积着我国古代劳动人民的聪明智慧以及数千年来源远流长的墓葬文化传统。

寺院建筑显示出两种风格：一是位于都市内的，特别是敕建的大寺院，多为典型的官式建筑，布局规范单一，总体规整对称。二是山村佛刹多因地制宜，布局在求规整中有变化。此时期中国佛寺建筑上出现一种拱券式的砖结构殿堂，通称为“无梁殿”，如南京灵谷寺、宝华山隆昌寺中都有此种殿堂建筑。

以往的建筑历史研究者，常常因明清时期单体建筑艺术性的下降而贬低明清建筑。实际上，明清建筑不仅在创造群体空间的艺术性上取得了突出成就，而且在建筑技术上也取得了进步。明清建筑突出了梁、柱、檩的直接结合，减少了斗拱这个中间层次的作用。

明清到达了传统建筑最后一个高峰，呈现出形体简练、细节烦琐的形象。明清建筑以规格宏大壮丽、装饰精工为特色，官式建筑由于斗拱比例缩小，梁坊比例沉重，屋顶柔和的线条消失，因而呈现出拘束但稳重严谨的风格，建筑形式精练化，装饰性增强。